甘蔗原產于熱帶、亞熱帶地區,是一種高光效的植物,光飽和點高,二氧化碳補償點低,光呼吸率低,光合強度大,因此甘蔗生物產量高,收益大。新植甘蔗采用栽種甘蔗苗繁殖,栽種后不久即生根,長出許多嫩芽,形成叢狀。收割時僅收割甘蔗莖,將根仍留在土壤內,即宿根,來年,宿根重新分枝生莖。因此,甘蔗為多年生植物,它的收獲多的可達7~8次,在中國一般為3次,即三年后挖去宿根,重新種植。
甘蔗中含有豐富的糖分、水分,還含有對人體新陳代謝非常有益的各種維生素、脂肪、蛋白質、有機酸、鈣、鐵等物質,主要用于制糖,現廣泛種植于熱帶及亞熱帶地區。表皮一般為紫色和綠色兩種常見顏色。
昌江是海南種植甘蔗的主產地,截止2007年4月底,昌江全縣甘蔗種植面積達17.9萬畝,其中,新種5.2萬畝,下水田甘蔗種植面積2.3萬畝。